Ecco cosa offre il menù di oggi:

• 🧬 Il genoma umano salvato su un cristallo indistruttibile

• 🛰️ Il cacciatore di stelle dell’ESA che parla italiano

🧬 Il genoma umano salvato su un cristallo indistruttibile

🤔 Cosa è successo?

L'intero genoma umano è stato codificato su un "cristallo di memoria", un dispositivo di archiviazione ultra-resistente potenzialmente in grado di sopravvivere per miliardi di anni.

💥 Un po' di contesto?

• Il cristallo indistruttibile è stato creato nel 2014 ed è in grado di:

  • durare per 13,8 miliardi di anni a 190°C (374°F) o 300 quintilioni di anni a temperatura ambiente

  • resistere a congelamento, urti con una forza fino a 10 tonnellate per cm² e radiazioni cosmiche

• Può archiviare fino a 360 terabyte di dati senza degradarsi

• Sulla superficie sono incise figure simili a quelle delle placche Pioneer della NASA, che furono montate sulle sonde spaziali e raffigurano le immagini stilizzate di un uomo e una donna, destinate a eventuali incontri con forme di vita extraterrestri

• Questo cristallo è conservato nell'archivio Memory of Mankind, una sorta di capsula del tempo all'interno di una grotta di sale in Austria

⏩️ Perché è importante?

Questo cristallo di memoria è progettato per "ricostruire" l'umanità in futuro in caso di estinzione della specie umana.

Ad oggi però, non è possibile creare un organismo vivente partendo solo dalle informazioni genetiche, in quanto il DNA fornisce solo le "istruzioni" per costruire proteine e regolare processi cellulari, ma come queste interagiscono e come si sviluppa un organismo completo è un processo molto più complesso.

Ma la scienza potrebbe diventarne capace, per cui si potrebbe usare questo genere di memoria anche per conservare il DNA di piante e animali in via di estinzione e prevenirne così la scomparsa definitiva.

🛰️ Il cacciatore di stelle dell’ESA che parla italiano

🤔 Cosa è successo?

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) sta sviluppando Plato, un super satellite con 26 "occhi" progettato per cercare pianeti simili alla Terra in giro per la galassia. Il progetto ha appena fatto un passo avanti: 5 dei suoi 26 telescopi sono stati installati.

💥 Un po' di contesto?

• Plato (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) è una missione ambiziosa che mira a trovare pianeti abitabili simili alla Terra orbitanti intorno a stelle come il nostro Sole

• Il satellite sta prendendo forma tra Francia e Germania ma l'Italia gioca un ruolo da protagonista in quanto i telescopi sono realizzati da Leonardo nello stabilimento di Campi Bisenzio (Firenze)

• Avrà 26 telescopi che gli permetteranno di osservare contemporaneamente fino a 200.000 stelle

• Il lancio è previsto per dicembre 2026

👀 Come funziona?

Il metodo per trovare i pianeti si basa sull'osservazione dei "transiti planetari":

1. immagina una stella lontana e un pianeta che le gira intorno

2. quando il pianeta passa davanti alla stella questa sembra un po’ meno luminosa per un breve momento

3. se queste diminuzioni di luce si ripetono regolarmente, significa che lì c’è un pianeta

Ecco, Plato cerca proprio queste piccole "diminuzioni di luce".

⏩️ Perché è importante?

Dei 5.700 pianeti esterni al Sistema Solare finora scoperti, nessuno di quelli che si trovano nella zona abitabile è davvero simile alla Terra, cioè:

• 🌍️ ha dimensioni e massa simili

• 🌟 si trova a una distanza da una stella tale da poter avere acqua liquida in superficie ed essere in grado di ospitare forme di vita

Ma Plato ha le potenzialità per trovare un sosia, perché può osservare una stella per periodi fino a 2 anni con una precisione incredibile…

…l'equivalente di "mantenere per tre mesi un laser puntato da Cannes su una bandiera posta sulla torre Eiffel", come dice Catherine Vogel della Thales Alenia Space.

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